卢煜明的经历常被简化为一个“爽文”故事：
他因煮泡面而灵光乍现，随后便发现了孕妇血浆中存在胎儿游离DNA，进而研发了无创产前检测技术，使全球每年近千万孕妇受益。
他因此集齐了有着“诺奖风向标”之称的三大国际奖项——汤森路透引文桂冠奖、科学突破奖、拉斯克奖，并在年底当选中国科学院院士。
但现实不是“爽文”，泡面没有魔法，卢煜明也没有主角光环。
“其实我做无创产前检测技术，做了22年才做出来，中间可能试过10条‘路’都走不通。但我想，这对科学家而言是很正常的。”他对环球人物记者感慨道。
和以往公开露面时一样，卢煜明穿着西装、戴着眼镜，说话时总笑眯眯的，喜欢把“谢谢”挂在嘴边。他并不十分擅长讲普通话，但当有人提议用英语来交流时，他婉拒，表示自己来内地待了几天，“已经习惯讲普通话了”。
他将科研当成生活的一部分，解决完一个问题就继续解决下一个。如今，他把很多时间和精力用在癌症研究上。
“如果我退休之前能研究出一项技术，可以把癌症这个‘头号杀手’对人类的威胁降低一点点，那应该是我最好的退休礼物。”他满怀期待地说。
关键是“煮什么”
年，香港回归祖国，卢煜明和妻子黄小玲决定离开英国，回到故乡香港。
“在英国读书多年，我们一直在等待回来的机会。因为我们是中国人，我们的将来肯定是在中国。”
多年后回看，那是一个无比正确的决定。卢煜明借此机会，回顾了自己在科研中做过什么、哪些做错了、将来应该怎么做……
“我现在经常会想，如果不是当时决定回来，也许我还在旧的方向上走。”
所谓“旧的方向”，源于一次闲聊。
早年间，卢煜明是牛津大学医学院的学生，在妇产科实习。当时，孕妇想要检测胎儿是否会患有遗传病或染色体疾病，只能接受羊水穿刺。而每一次穿刺，都有可能造成胎儿损伤、流产等严重后果。
难道没有更安全的办法了吗？
年初，卢煜明和朋友聊起困惑，讨论能否通过孕妇的血液样本来检测胎儿的DNA。越聊越觉得可行，他找到一位教授，请求借用对方的实验室。
然而，等真正开始研究后，他才发现没那么简单，“就像在干草堆里找一根针”，即便在孕妇的血细胞中找到胎儿的DNA，含量也非常低，无法实现临床应用。
研究陷入了“死胡同”。
长达8年的时间里，卢煜明唯一的收获就是认识了黄小玲——在牛津大学研究半导体物理学的香港同胞。两人相知相恋，携手走入了婚姻殿堂。
·卢煜明（左）与妻子黄小玲。
转机出现在卢煜明决定回国后。
他无意中看到两篇论文，文中提到从肿瘤病人的血浆或血清中检测到了肿瘤基因。他认为，“胎儿和癌细胞有相似之处，都是寄宿在一个人的身体里”，如果肿瘤的基因可以从血浆中找到，那胎儿的DNA应该也可以。
“我当时想，也许我以前定错了研究对象。我应该从孕妇的血浆中找胎儿的DNA，而不是血细胞。”
卢煜明迫切地想试试，但传统实验的第一步往往就是把血浆丢掉，因此他根本不知道该怎么提取血浆中的DNA，再加上刚刚回到香港，手上一没资金、二没资源，又能做什么呢？
那一刻，在英国煮泡面的经历突然给他提供了灵感。
“我的‘中国胃’不太喜欢英国的食物。每当我受够了，就会回宿舍煮泡面。我想，能不能像煮泡面一样把血浆煮一煮？”
他也没料到，这个看似有点疯狂的想法，竟然真的成功了。“我把血浆煮了5分钟，然后取一点点来检测。结果那一点点，就让我获得了来自胎儿DNA的信号，我都不敢相信自己的眼睛。”
“快煮血浆”的故事广为流传，很多人以为这是成功的关键。但卢煜明觉得，最关键的其实不是“煮”，而是“煮什么”。
“‘宝藏’不在血细胞里，而在从前被我丢掉的血浆里。这就好像我去银行取钱，一直想要打开保险箱，没想到钱根本不在箱子里，反而放在外面，到处都是。最明显的地方，原来才是最难找的地方。”
终于，卢煜明年在《柳叶刀》上发表了《母体血浆和血清中存在胎儿DNA》，突破性地提出无创产前检测技术前景。
不过，直到10年后，他和团队才证明该技术可以准确地筛查唐氏综合征；14年后，他们才发布世界上第一个无创产前检测技术的大型临床试验结果。
其间遇到的困难和付出的努力，卢煜明很少提及。他一再强调，自己已经足够幸运，因为绝大多数时候，一个科学发现要过很久才能进入应用，而他们的大型临床试验结果公布后，不到10个月这项技术就推向市场了。
目前，无创产前检测技术已广泛应用于全世界近百个国家和地区，拯救的家庭不计其数。卢煜明对此感触良多：“其实在科学上，也需要天时、地利、人和。”
看《哈利·波特》豁然开朗人的许多选择都可以追溯到少年时期，卢煜明不外如是。
他的父亲是医生，常拉着他和弟弟去听学术报告，听完还要他们提出自己的意见。母亲是音乐老师，希望他和弟弟提升音乐素养，因此让他们从小学习弹钢琴。
很多人可能觉得听报告太无聊，但卢煜明相反，觉得弹钢琴才沉闷。“我喜欢用自己的方法去解决问题，而学钢琴呢，总是要按照别人的方式去演奏。”
·学生时期的卢煜明。
比起音乐，他对科学的兴趣要大得多。在香港圣若瑟书院念中学时，他花很多时间去图书馆看科学杂志，尤其爱看科学家的发明故事。
在一本生物书上，他看到DNA双螺旋结构发现者沃森和克里克在剑桥大学拍的合影，觉得剑桥大学很有趣，“要是以后它们收我的话，我一定要去看看”。
年，卢煜明如愿以偿，考入剑桥大学伊曼纽尔学院，受父亲影响，学习基础医学。
伊曼纽尔学院有个大河塘，里面常年有一些鸭子在戏水。这幕景象让卢煜明想起托马斯·杨——这位物理学家也曾是伊曼纽尔学院的学生，看到鸭子戏水激起的水波，灵机一动，做出了证明光波性质的实验。
“这个故事让当时还是一名医学生的我意识到，做科学家需要经常在周围环境里找灵感。”
生活中，卢煜明有不少爱好：旅行，不带任何目的，只是去体验、去感受这个世界；摄影，不仅痴迷于“拍拍拍”，还学会了冲晒相片；看电影，尤其喜欢科幻片，因为会让人产生“到了未来世界的感觉”……有时，这些爱好还真能带来出人意料的“奇效”。
·卢煜明拍摄的冰岛。少年时，父亲送他一台相机，他自此迷上摄影。（图片来源：香港中文大学
