大肠癌是结直肠癌的统称，被称为生命健康的“隐形杀手”。因为它早期几乎没有任何征兆，等患者出现便血等症状时，医院检查，往往都已经是晚期了，已错过最佳的治疗时间。因此，防治结直肠癌，要重“三早”(即早筛、早查、早治疗)。
发病率和死亡率逐年上升
结直肠癌是全球第三大最常见的恶性肿瘤。根据世界卫生组织国际癌症研究署发布的数据，全球每年新诊断为结直肠癌的病例超过万。我国结直肠癌发病率和死亡率呈逐年上升趋势，已快速跃升至全部恶性肿瘤的第二位。
“结直肠癌起源于结肠或直肠的肠壁恶性肿瘤细胞，并在几年内就会进展为肿瘤。当患者自我感觉非常健康的时候，癌症可能已经悄无声息地进展了数年。随着疾病的进展，肿瘤将逐渐侵袭结肠壁、淋巴结，然后是血管并最终扩散到身体其他位。”专家介绍说，四分之一的患者在诊断时癌症已经发生扩散，50%~60%的结直肠癌患者最终进展为转移性结直肠癌。这类患者的5年生存率仅为6%，而早期的患者术后5年生存率则高达74%。
治疗早期需手术，晚期靠药物
结直肠癌在临床治疗当中分期是一个非常重要的依据，早期以手术治疗为主，晚期的患者是药物治疗为主。这几年肠癌的综合治疗发展非常快，综合治疗发展的速度和它的效果都是得益于药物治疗的进展和手术技术的进步。
虽然，结直肠癌药物发展跟其他实体瘤相比，没有那么发达，所幸效果还不错。即便是四期的患者，在结直肠癌晚期，还有一部分患者是可以治愈的，或者是有手术治疗机会的。这部分人总的5年生存率是很低的，如果可以接受综合治疗的话，5年的生存率可以达到20%。这是值得强调的地方。
另外一个方面，最近20年，结直肠癌的用药已经有很多选择了。在单药时代，患者的生存期非常短，一旦发现转移，有50%~60%的人都在一年内死亡，这就是上世纪90年代初的水平。而如今，晚期结直肠癌治疗领域的新型靶向治疗药物瑞戈非尼已在我国上市，这将使得晚期转移结直肠癌患者有了更多的选择，有助延长晚期结直肠癌患者的生存期。
早筛查早治疗生存率可达80%~90%
相对于其他肿瘤，大部分结直肠癌都是由息肉发展而来，但不是所有的息肉都会癌变。息肉发生癌变取决于其类型，如腺瘤性息肉就会引发结直肠癌，腺瘤每生长1厘米，10年内就有1/6的机会发生癌变。但从临床前期病变发展到肿瘤，时间较长。如果能在早期就发现病变，患者的5年生存率其实可以达到80%~90%。
若出现以下症状，请及时检查！
①排便习惯的改变
早期可出现腹泻、便秘或腹泻与便秘交替。
②腹痛腹胀不适
肿瘤持续增长，部分患者会出现腹部胀痛不适，往往是隐痛不适，可无胃肠道症状。
③便血
便血的原因主要为大便与肿瘤表面摩擦所致。随着肿瘤不断生长，肿瘤出现坏死、溃疡而且分泌物增多，便血量增大。
④贫血
肿瘤生长需要大量的血液供应，随着肿瘤的逐渐增长，患者可出现不同程度的贫血，但不是贫血越重患者越晚期。
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